مات 40 مهاجرا غير شرعي اختناقا في عرض البحر الأبيض المتوسط كانوا على متن قارب مكتظ يحاول الوصول إلى السواحل الأوروبية، حسب البحرية الإيطالية.

.

وأنقذت البحرية الإيطالية نحو 320 مهاجرا عندما اعترضت القارب قبالة السواحل الليبية.

وكان القتلى محشورين في غرفة المحرك أسفل قارب الصيد. ويُعتقد أن المهاجرين ماتوا بعدما استنشقوا الدخان الذي كان ينبعث من محرك القارب، حسب قائد سفينة الإنقاذ.

وقالت وكالة الأنباء الإيطالية، أنسا، إن القارب كان عالقا على بعد 21 ميلا بحريا من السواحل الليبية ويحمل حوالي 400 مهاجر غير شرعي.

وكتبت البحرية في تغريدة نشرتها على صفحتها على موقع تويتر للتواصل الاجتماعي باللغة الإيطالية أن السفينة سيجالا فولغوسي قادت أحدث عمليات الإنقاذ السبت ونجحت في إنقاذ العشرات.

وأعلنت البحرية الإيطالية أنها نسقت عمليات إنقاذ نحو 1700 شخص يوم الثلاثاء الماضي فقط.

ويقول مسؤولون أوروبيون إن محنة المهاجرين الذين بلغ عددهم نحو 250 ألف شخص هذه السنة بحثا عن حياة أفضل تجاوزت كل الحدود.

وأضافوا أن تلك المشكلة أضحت تحتاج إلى حل "أكثر من عاجل".

وتقول الأمم المتحدة إن أكثر من 2000 مهاجر ماتوا هذه السنة وهم يحاولون عبور البحر في محاولة للوصول إلى السواحل الأوروبية.

ويقول مراسل بي بي سي، في روما، جيمس رينولدز، إن الرحلة التي يقوم بها المهاجرون أضحت أخطر رحلة في العالم.